锅炉就从字面上理解，就是由锅和炉两大部分组成的输出热能的一种设备。锅炉中燃烧燃料的部分就是“炉”。它的作用是提供燃料燃烧的条件和空间，使燃料（煤、油、气）在其中燃烧。通过燃烧产生热能。

锅是用来盛水的，由锅来吸收炉所产生的热，使锅中的水升温产生热水或是蒸气，用于人们的生产生活。

锅炉是现在工业心脏，在工业生产和人们生活中起着不可替代的作用。